Cuidado

Me resulta difícil escoger un álbum de José José para escribir por primera vez en la bitácora. Es un hecho evidente que su discografía está llena de momentos memorables, por lo que daré por comenzar con aquel donde inicio todo.

Aunque oficialmente el álbum lleva por nombre “José José”, con el paso de los años terminó siendo conocido por muchos como “Cuidado”, debido al nombre de su sencillo principal, al igual que para diferenciarlo de su siguiente trabajo, igualmente homónimo, apodado como “El Triste”.

No era la primera vez que grababa en un estudio, anteriormente ya había figurado como “José Sosa” y con su trio de jazz “Los Peg”. Lamentablemente, no había cosechado un éxito con ellos, hasta que decidió adoptar un segundo 'José' en homenaje a su padre, fallecido poco tiempo antes.

Desde los primeros compases de Cuidado resulta evidente la atención puesta en su producción. Con distintas orquestas que participan en su recorrido, se encuentran en su mayoría las de José Sabre Marroquín, con arreglos de Joaquin Prieto. A su costado se localiza a Eduardo Magallanes, que aporta un dramatismo muy distintivo en “Monólogo” y “Cuidado”. En contraste “La Amante Perfecta” contiene dejes suaves de balada y bolero, con breves respiros abruptos de vientos. La dirección de Cucho Ferrer con su orquesta también encuentra un pequeño espacio con la adaptación de Harry Nilsson; “Sin ella (Without Her)”, apartada del pop psicodélico sesentero para ser expuesta en un bolero con toques de bossa nova.

Joaquín Prieto también tiene un momento de dirección, en “Pero Te Extraño”, siendo de los temas distintivos, ensamblado para dar un ambiente de verdadera tristeza. Cuenta, además, con la participación puntual de Armando Manzanero en los arreglos para redondearlo en un trabajo instrumental profundamente emotivo.

Pese a lo anterior, ninguna de estas virtudes tendría el mismo impacto sin la garganta de José José. A sus apenas veintiún años el poseía un dominio técnico extraordinario. Con emisiones limpias, proyecciones impecables y una facilidad natural para recorrer registros graves y agudos sin perder claridad. Temas como "Se agradecerá", "Antes" o "Sólo una mujer" dejan ver a un cantante que comprende cada recurso de su voz, utilizándola siempre a favor del sentimiento, nunca del virtuosismo.

Como puede ser percibida en toda su escucha y en sus futuros discos, la virtud de José José no fue únicamente cantar bien, sino en interpretar. Desde aquí existen momentos en el que las canciones dejaron de pertenecer a sus compositores originales para convertirse en las suyas. Tal es el caso del estándar “Una Mañana”, que Prieto plasmo una letra en español donde cada palabra pronunciada por José cae en una métrica esplendida. Cada silencio, prolongación de notas y cada inflexión transmiten la sensación de estar, efectivamente, entregando el corazón. Esa capacidad para apropiarse de las historias que interpretaba terminó convirtiéndolo en uno de los más importantes que ha dado México.

Cuidado no es todavía el José José que alcanzaría la cima durante la década siguiente, pero sí permite contemplar el nacimiento de todas las cualidades que definirían su carrera. Por añadidura, la recepción del público por este disco no fue adecuada, problema ocasionado por falta de publicidad por parte de su disquera RCA, que, aunque contenía la participación de la elite de la dirección musical y la composición en México, no hizo más que prácticamente ponerlo en circulación.

Afortunadamente, lo único que se necesitaba al fin y al cabo era tiempo. Tiempo para que el resto del país descubriera lo que esta propuesta de jazz y bossa nova dejaba entrever, que había aparecido una voz destinada a convertirse en un referente de la canción romántica de nuestro idioma.