Estándares del Jazz

Alrededor de las grandes grabaciones de jazz se encuentran nombres familiares, las cuales grandes músicos interpretaron con frecuencia (muchas veces para fines de improvisación). Hoy comentaré sobre cinco de estas canciones siempre presentes, pero sin un génesis comentado: los “estándares del jazz”.

Misty

“Misty” fue compuesta en 1954 por Erroll Garner. La canción fue concebida originalmente como una instrumental. Se dice que la canción fue compuesta durante un largo vuelo en avión bajo la inspiración de las infinitas nubes y los añorantes pensamientos sobre su esposa. Garner quien no podía leer ni escribir música memorizó la canción al completo para luego transcribirla a la llegada a su hogar. La historia detrás de la popular versión vocal nos remonta a 1955 con el famoso liricista Johnny Burke quien prestó su talento para brindarle voz a esta bella melodía. Burke con el tiempo logró inmortalizar a la canción dentro del gran cancionero del jazz.

Body and Soul

“Body and Soul” (1930) es una balada dotada de controversia y una belleza inconmensurables. Originalmente escrita por el pianista, arreglista y compositor Johnny Green para la actriz y cantante Gertrude Lawrence. Los encargados de brindar letra a esta composición fueron Edward Heyman, Robert Sour y Frank Eyton. La orquesta de Paul Whiteman con su grabación de 1930 consiguió popularizar el tema en Estados Unidos. A raíz de la apabullante difusión de la canción se hizo especial énfasis en el contenido de “naturaleza sexual” del tema, lo que eventualmente desembocó en la prohibición de su transmisión en la radio cerca de un año.

My Funny Valentine

“My Funny Valentine” fue grabada por el prodigioso dueto de compositores conformado por Richard Rodgers y el letrista Lorenz Hart. La canción fue escrita para la comedia musical “Babes in Arms” estrenada en Nueva York el 14 de Abril de 1937, la cual obtuvo gran éxito con 289 funciones realizadas hasta diciembre del mismo año. Richard Rodgers acostumbraba a crear armonías simples y efectivas, pero para la creación de este clásico se encargó de cargarla con acordes exóticos, y en la dirección como letrista Hart se encargó de brindar un mensaje tanto sincero como irónico a la canción. Una canción de contradicciones bastante divertidas y una atmósfera de romance en extremo inocente y atípica.

All The Things You Are

“All The Things You Are” fue escrita por el letrista Oscar Hammerstein II y el compositor Jerome Kern para el musical de Broadway “Very Warm For May” estrenado el 17 de noviembre de 1939 el cual concluyó con tan solo 59 funciones, a pesar del reparto repleto de estrellas. La causa del fracaso del musical se encuentra tras las malas criticas que recibió, pero a pesar de esto la obra maestra de Jerome Kern trascendió Broadway y se convirtió en un clásico tras las múltiples reversiones grabadas en años posteriores. Durante la era del Bebop la canción renació de su estatus popular, ya que múltiples músicos la interpretaron de forma frenética y la adoptaron como medio de improvisación.

So What

“So What” un clásico instantáneo que no necesita presentación, una materia cargada de pasión y fuego al más puro estilo modal. Una canción de cuerpo improvisado, grabada en una sola toma, captura la esencia y el talento de cada uno de los miembros de la banda de Miles Davis. Esta canción es la cara del jazz a nivel mundial con una introducción inconfundible a cargo del excepcional Bill Evans y un desarrollo esencialmente crudo y libre de cada uno de los músicos.